La dérogation demandée par les organisateurs du Tour d'Italie cycliste pour instaurer deux demi-étapes le dernier jour de leur épreuve a été refusée par le Conseil de l'UCI ProTour, a-t-on appris mardi de source proche des officiels.

Lors de sa réunion tenue lundi à Bruxelles, le Conseil de l'UCI ProTour a confirmé son refus, déjà signifié aux organisateurs du Giro la semaine passée avant la présentation de l'édition 2006 samedi dernier.

Le prochain Tour d'Italie prévoit deux demi-étapes lors de sa dernière journée de course le 28 mai, un contre-la-montre de 11 kilomètres sur les pentes du Ghisallo au nord de Milan suivi d'une course en ligne (Lecco-Milan, 116 km) avec arrivée au coeur de la grande cité lombarde.

"C'est une proposition, pas une provocation", a notamment déclaré Angelo Zomegnan, directeur de l'épreuve, lors de la présentation du Giro 2006, en soulignant qu'il voulait ainsi rendre hommage à l'ouverture du musée du cyclisme tant voulu par l'ancien champion Fiorenzo Magni.

Dans leur ensemble, les coureurs et leurs représentants sont opposés aux demi-étapes qui étaient jadis monnaie courante dans les grandes courses par étapes mais qui se sont progressivement raréfiées.

L'année prochaine, le Tour du Pays Basque, qui se conclut habituellement par deux demi-étapes, devra également renoncer à cette disposition, suivant la décision du Conseil de l'UCI ProTour prise lundi.