Le Tour de France 2006, objectif numéro des T-Mobile et d'Ullrich

Le Tour de France 2006, objectif numéro des T-Mobile et d'Ullrich

La formation cycliste allemande T-Mobile a dévoilé officiellement son nouvel effectif samedi à Majorque et présentait ses objectifs de la saison 2006 avec, pour son leader Jan Ullrich, qui arrive en fin de contrat en 2006, une victoire dans le Tour de France.

"Cette année est très importante pour moi: je ne rajeunis pas et je n'aurais pas encore beaucoup de chance pour m'imposer dans le Tour de France", a déclaré Ullrich, 32 ans, lors d'une conférence de presse.

Le vainqueur du Tour de France 1997, 3e du Tour 2005, a fait de la Grande Boucle (du 1er au 23 juillet), la première sans sa bête noire, l'Américain Lance Armstrong, septuple vainqueur de l'épreuve, son objectif prioritaire de la saison.

"Si je m'entraîne bien et ne connais pas de baisse de forme au printemps, a assuré un Ullrich visiblement très confiant, je serais plus efficace en montagne que l'an dernier", a-t-il ajouté.

De son côté, le nouveau directeur sportif des T-Mobile, l'ancien professionnel Olaf Ludwig, 45 ans, a confirmé que le Tour de France "était l'objectif de l'année".

Il a également insisté sur la classique Paris-Roubaix, "la seule grande course qui ne figure pas encore au palmarès de l'équipe".

L'équipe T-Mobile compte 29 coureurs: avec l'arrivée de dix coureurs dont le Luxembourgeois Kim Kirchen, l'Allemand Patrik Sinkewitz et l'Australien Michael Rogers, T-Mobile a entrepris de rajeunir son effectif.

Dans le même temps, des "vétérans" comme Rolf Aldag ou Jan Schaffrath ont mis un terme à leur carrière, ou comme le sprinteur Erik Zabel, qui lui a rejoint la nouvelle équipe Milram, tandis que le Kazakh Alexandre Vinokourov, supportant mal l'ombre d'Ullrich, s'est engagé auprès de la formation espagnole Liberty.